乡吉之助的当前职务是“军赋役”，负责主管京都、大阪一带的萨摩藩军政事务。

　　换言之，驻扎在京畿地带的萨摩军全体将士，都由西乡吉之助来统一指挥！

　　由于岛津久光常年在藩内执政，所以常驻京都的西乡隆盛拥有相当程度的自主权。

　　于是乎，就像青登一样，西乡吉之助俨然已成半个节度使。

　　青登沉下眼皮，望向西乡吉之助的眸光愈发凝实、深邃，心里暗道：

　　——驻京萨军的总大将……果然不同凡响！

　　靠着毋庸置疑的绝对实力，成为独当一面的大将军……这样的英雄豪杰，光是他的眼神及其身上所散发出来的“气味”，就与常人截然不同！

　　便在青登细心观察西乡吉之助的这个时候，对方也在用着审视的眼神，仔仔细细地上下打量青登。

　　“听你的口音……你是江户人吧？”

　　他虽使用着疑问句的句式，可语气却是肯定句的语气。

　　前脚刚嘟囔，后脚便像是意识到了什么似的，嘴角微翘，露出意味深长的微笑：

　　“在当前的这个时候出现在京都的江户人……喂，小兄弟，你该不会是新选组的人吧？”

　　霎时，周遭的氛围忽变。

　　在场的萨摩人们纷纷变了神情，一脸警惕地瞪着青登。

　　一束束锐利的目光落在青登的身上。

　　极个别人甚至抬手摸向腰间的佩刀。

　　青登无所畏惧地耸了耸肩，笑道：

　　“嘿，你们这是想做什么？”

　　“瞧瞧你们的架势，仿佛只要我点一下头，承认自己是新选组的人，你们就会一拥而上，将我撕成碎片似的。”

　　“你们又不是长州人，何需摆出这副‘畏新选组如虎’的模样？”

　　西乡吉之助莞尔：

　　“抱歉，让你受惊了，我们对这个新兴的武装集团缺乏了解，所以在得知有疑似是新选组成员的人在此后，不免感到紧张。”

　　说着，他伸出手，向周围的同伴们比了个“都放轻松”的手势。

　　这时，青登淡淡道：

　　“我刚才已经说得很清楚了——我只是一个路过的武士，仅此而已。”

　　换做是在平常时候，青登倒是不介意向西乡吉之助表明自己的真身。

　　反正就凭他们的身份地位，相互结识只不过是迟早的事情。

　　然而……他们现在所身处的地方，可是祇园啊。

　　不论如何，青登都不想让明早的瓦板小报的新闻头条是“新选组总大将和萨摩军总大将在祇园会面，‘祇园第一艺伎’紫阳也在现场”。

　　届时，真不知道要怎么跟佐那子、木下舞和总司交代……

　　听见青登这么说，西乡吉之助先是挑了下眉，随后摊了摊手：

　　“看来，你是铁了心地要隐瞒身份啊……也罢，既然你不愿意透露自己的身份，那我也就不追问了。”

　　说罢，他收起脸上的表情，转过脑袋，环视现场，一脸严肃地高声道：

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