屋弥太郎已在众人的搀扶下，一瘸一拐地朝远离西野的地方走去。
尽管他的表情仍旧难看得厉害，但却也“呼”地长舒一口气。
——算了！好歹我也算是捡回来一条命了！就让那个混账多活些时日吧！
——江户暂时是不能再待了……今夜过后，到大坂去避一避风头吧。
一念至此，凤凰屋弥太郎侧过脑袋，朝身后的西野投去戏谑、嘲讽的目光——恰好跟其对上视线。
刹那间，西野的脸上浮现出扭曲的阴影。
“……薄井大人，请您让开。”
说罢，不待薄井回应，他便旁若无人地向前迈步。
薄井慢半拍地反应过来，急忙扎紧下盘，欲图挡截西野。
西野眼下虽伤痕累累，却也不是不通武艺的薄井所能拦住的。
仅转眼的功夫，西野和薄井就变成了“保龄球和保龄球瓶”的关系——撞飞和即将被撞飞的关系。
情急之中，薄井下意识地板起面孔，正色道：
“西野君，我要你就此罢手，你没听见吗？你这是想要违抗上官的命令吗？你忘记自己的身份了吗？”
“……”
薄井的话音甫落，西野便当场愣住了。
西野虽是薄井麾下最得力的部属，但出于性格的缘故，他常有不听调度，甚至顶撞上司的时候。
不过，薄井最不怕的就是西野不听话了。
因为他有一道屡试不爽的、每当西野不安分时，只要将其搬出来，就能立刻使其变乖顺的问句——
“西野君，你是武士，不是吗？”
“……”
“既然是武士，就理应忠心耿耿，绝不违抗上官的命令，不是吗？”
“……”
西野仿佛石化了似的，僵在原地，一动也不动。
瞬间产生一股紧绷的气氛……打造出这股气氛的人，自然正是西野。
这股盘旋在其身周的气氛，使其看起来像极了一头仿佛下一秒就会虎跃而出的猛兽。
然而，一秒之后，这头“猛兽”却并没有发起扑击，其身上的气氛反慢慢地弱了下去……
片刻后，他缓缓地收回脚步，并埋低脑袋……
在江户幕府的改造之下，“忠”成为了武士道里的最核心。
武士可以不仁，可以不义，甚至可以不孝，却唯独不能不忠。
违抗上官命令的不忠之人……这对以“幕府忠臣”自居的西野而言，乃绝对无法承受的骂名……
薄井紧张兮兮地注视着西野的一举一动。
直到西野垂首拖刀的刻下，他的脸上才总算是流露出如释重负的色彩。
“喂！你们2个，快将西野君送去医馆！”
薄井的喊声、急急忙忙地朝他这边奔来的足音、划过天际的风鸣……这些声响在西野听来，都莫名地遥远。
仿佛被抽掉灵魂，眼中了无神采的他，将难以聚焦的目光投射至足尖前的地面。
就差那么一点……
就只差那么一点点，以致功
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