严嵩忙将先前一幕同儿子说了一遍。
“父亲大人真是……真是太艹切了，须知事行有度，过尤不极。”严世藩猛地直起身体，然后又发出一阵撕心裂肺的咳嗽，叹息道：“陛下烧了吴节的第一首青词，那是在给你留面子啊。说句实在话，他那几篇文章写得真是不错，比我好多了。哎，这世上真的有天才啊！”
他幽幽地看着蚊帐顶，想是在思考着什么。
严嵩有些急了：“什么留面子，陛下究竟对我父子现在是什么态度？”
严世藩一笑：“没事了，父亲大人在陛下那里的情分，还没有被剥夺。”
严嵩乃是进士出身，若真说起个人品质，禀姓上并不坏。他的主要问题是太贪恋权势，可才具又不足。做了内阁首辅之后，做不来名臣，只能尸位素餐地当权臣。
其实，他脑子并不灵光。一遇事，都是由儿子和罗龙文替他拿主意。
对于儿子严世藩的才智，严嵩还是很信服的。
听他说自己在皇帝那里的情分还在，心下顿时一松，笑道：“那就好，那就好。”
“好什么好！”严世藩突然烦躁起来，他这人心胸狭隘，自执才高。平生只服杨慎，其他人却不放在眼中。如今突然钻出个吴节来，又极擅青词。
先前在西苑醮斋比试青词，表面上是父亲和吴节之间，其实，却是他严世藩和吴节之间的文坛争锋。
不可否则，他严小阁老败了，还败得很惨。
“怎么了？严嵩有些愕然。
严世藩大概觉得自己态度不好，缓下口气：“父亲大人，陛下若不待见你，根本就不可能接受你的青词。既然他受用了，就表示仇鸾一案就此揭过，也不用再提了。”
严嵩仔细一想，立即眉开眼笑：“我儿说得有理，为父也是糊涂了，竟没想到这一点。”
严世藩苦笑：“我刚才也是心里急，父亲大人的恩宠来自儿子所作的青词。若论到写这中东西，当世也没人能比得过我，徐阶不行，张居正、李春芳他们也不行。可现在却突然钻出来一个吴节，有他在，儿子就不能不打起精神对付了。我家的富贵都建立在陛下的心意上，可这个万岁爷生姓凉薄。觉得你好了，你就是好到极处。一旦厌你烦你，却将你看做草芥。咱们家以前邀宠的那些手段，今后却不能再用了。”
严嵩跌足：“以后如何是好？”
严世藩安慰父亲道：“只有件事可行了，只要办好，自然是简在帝心。”
“什么事？”
“弄钱。”
“弄钱？”严嵩不解：“可是赈济徐州旱灾所需的款子？”
“不是，大头在胡宗宪那边。打仗打仗，打的就是钱粮。这些年，为了前线战事，国库都给掏空了。而咱们家现在只能靠前线的胜利来长脸了，那边的军饷是万万不能断的。”
“恩。”严嵩想了想：“等下我给罗龙文去一封信，让他想办法在江南筹措一些。哎，户部是没办法了。”
他长叹道：“年初算好的开销，本以为能支撑到十一月，剩下那个月，大家勒紧肚皮忍一忍，这嘉靖三十九年也就过去了。可陛下东修一个宫观，右添置几个丹炉，见天都要设坛打醮，再加上昌平那边的吉壤也是个大窟窿，蒙古俺答入寇，又是一大笔军费，。户部的钱，早在七月就花光了。”
“这还要小半年，为父都不知道该怎么挨过去。”
严世藩冷笑：“嘉靖，嘉靖，家家皆净。”
严嵩顿时出了一身冷汗：“我儿不可乱说，慎言慎言。”
（未完待续）
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