赤霜城，甚至整个赤霜领，已经很久没有这么热闹过了。
这片土地实际上并不贫瘠，却在历代领主那压榨式的统治下显得凋敝，就连作为主城的赤霜城，都不显得多么繁华。
但从那天开始，一切都改变了。
——从一具无头尸体，被吊在海德拉阁下宅邸门口的那天开始。
赤霜城的一切开始步入正轨，一切都变得井然有序。外城区的卫生条件肉眼可见的改善，内城区的人群车马日渐川流不息，其他领地的商人等待着投机，心中起意的北地贵族们开始重新审视这片土地。
“赤霜领在变好”——每个生活在赤霜城的人，都会对此表示赞同。
哪怕是外城区最贫苦的劳工，也开始对未来抱有期望。
拉劳尔是一名石匠，技艺祖传。因为村子越发贫瘠，青壮年逐渐出走，他也不得不离开日渐衰老的母亲与尚且年幼的弟弟，外出谋求生路。
而即便是他这样的乡下人也知道，在这片饱受摧残的土地上，海德拉阁下驻留的赤霜城，存在着无限希望。
拉劳尔满怀希望地跨过雪原，穿过密林，艰难无比地抵达了这座以前在赤霜领人们眼中，臭名昭著的城池。
当他进入赤霜城的时候，只觉得不可思议。
而这，并不是因为赤霜城多么雄伟壮观，兴盛繁华。
在来赤霜领的路上，拉劳尔途径多个城池，他没有资格一窥那些城市内城区或上城区的景象，仅仅只能住在最破落的小旅馆里的他见过形形色色的人，其中的大多数，要么阴冷危险，要么晦暗麻木。
这就是最底层的，没有希望的人的模样。
但在这里，在赤霜城的外城区……这些穿着破旧棉衣，手上脸上冻疮鲜明，皮肤皲裂干燥，与其它城市的贫民几乎没什么区别的可怜人们，却洋溢着拉劳尔无法理解的……鲜活。
是那种真正在活着，对生活仍抱有期待的人，才会流露的鲜活。
他们不一定友善，不一定快乐，但却是真真切切地，会去思考“未来”的人。
去思考这对随时会冻死，饿死在路边的贫民们来说，最奢侈东西。
“这就是……那位大人的伟大吗？”
拉劳尔无比敬佩地感叹着，开始寻找能够落脚的小旅店。
但他转了一圈又一圈，几乎跑遍了整个外城区……却根本找不到一家能入驻的旅店。
——因为全都住满了！
“你不知道吗？”
最后一家旅店的老板有些诧异地看着风尘仆仆的年轻人：“海德拉大人今天要在中央广场上演讲，内城区的旅店昨天就住满啦！有些有钱人还不得不住到我们这些破烂旅馆里呢，哈哈哈哈——”
中年老板粗豪畅快地欢呼起来：“海德拉大人万岁！”
旅店窄小肮脏的大堂里，几个穿着破棉袄的家伙同样欢呼起来：
“海德拉大人万岁！”
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