安瑟与玛琳娜站在孤儿院的栅栏外，望着里头玩闹的孩子。
“玛琳娜。”
安瑟突然说：“你觉得坚石伯爵是个怎么样的人？”
在经过一段时间后，总算从那份苦楚阴暗情绪中，稍微摆脱出来一点的玛琳娜想了想：“应该是……稍微好些的贵族。”
安瑟允许她接触更广的文件资料后，她对赤霜领的认识便越全面，再加上安瑟给她的讲解，现在的玛琳娜几乎要比赤霜领的绝大多数贵族，更了解赤霜领的情况。
与其他贵族相比，坚石伯爵的所作所为显然更像真正意义上的贵族——也就是承受荣耀，做出庇护。
比如这家孤儿院就是坚石伯爵推动建成的，在赤霜城外城区帮助了不少孤儿弃婴。
这从他本人的言行与风格也能看出，比起希塔娜眼中十恶不赦的贵族，坚石伯爵的形象，显然比较传统。
“那么你觉得，他成为贵族中较好的那一个，是因为什么？”
安瑟这样问着，同时向院子里一个发现他的小女孩微笑。
小姑娘脸噌地一下就红了，捂着面庞哒哒哒跑开，分外可爱。
玛琳娜陷入沉思，她本就很希望自己陷入思考，用思考来逃避那让她绝望的梦魇。
“我认为……并不是因为他有多么善良。”
少女思索着安瑟在刚才教授予她的话语——政策的施行归根到底是为了人，那么这个“人”……究竟是谁，究竟是哪一方呢？
“他并不是发自内心地想要把赤霜领变好。”
在家中作为负责去集市买卖物品的人，玛琳娜对于人心的把握细致敏锐，她微微蹙眉，用并不是非常确定的语气低声说着：“而是处于一种……像是责任的东西，或者说……体面？贵族的体面？”
“这个用词不错。”安瑟轻轻鼓掌，“体面，很适合作为坚石伯爵的出发点。他的家族历史悠远，祖上也曾有过光耀，如今虽然越发衰落，但那种更为纯粹的‘贵族传承’却一直没有改变。”
“记得伯纳尔吗？他的祖先本是坚石家族的家臣，但因为一些原因选择脱离了，坚石家族不仅没有追究，反而一直支持他，直到现在，坚石伯爵也对他不错。”
年轻的海德拉抚摸着自己的蛇首戒指：“要知道，家臣这种东西可不是说脱离就脱离的，有时候，哪怕理由再丰富……对于他们所侍奉的贵族来说，这也相当于背叛。”
“毕竟在大部分贵族眼里，子民，家臣，这些人所拥有的一切，都是他们赐予的。”
“所以——”他转头看向玛琳娜，以温和爽朗的笑容鼓励着她，“你能最开始就点出他的‘良善’是出于体面，这很好，我说过你同样有着天赋，不是吗？”
“……不，咳，我是说……谢谢您的赞赏。”
下意识想要否定自我的玛琳娜脸色微红，低着头，有些
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