初五殿试，百余贡子入宫，由内阁大臣主持，所答不过一题，皇帝亲自批阅。旁人所答如何姑且不论，皇帝特地吩咐将谢予时的答卷挑出来头一个看，随侍在旁的刘公公见皇帝扫过几眼后便朗声大笑，便知晓这届新科状元的位子大概是定下了。
一甲三人几乎是毫无悬念的，谢予时状元及第，而钟雨彦摘了探花郎的头衔。京中的公子哥儿们惋惜于钟雨彦输给了一个乡下来的小少年，却不知皇帝独独为了钟雨彦的答卷召见了他一人觐见。
钟雨彦镇定自若地入了太极殿见皇帝，皇帝案上展着他的答卷。他毕恭毕敬地朝皇帝一拜，之后便再无一句。皇帝盯着阶下的钟雨彦许久，敲了敲桌案，冷声道：“钟家二郎此为何意？”
“陛下宣草民来，便是为亲口解惑。”
皇帝坐在椅上，调整了一个坐姿：“说罢。”
他却只朗声道他未在答卷上写完的后半段：“彼王纣之躬，孰使乱惑？何恶辅弼，谗谄是服？比干何逆，而抑沈之？雷开阿顺，而赐封之？何圣人之一德，卒其异方？”顿在此处，他没有看皇帝的表情，只是又拜了一拜，“此诗所言，便是草民之意。”
“好、好得很啊。”皇帝的声音又沉了一分，听上去似是在夸奖，但唯有站在身边的刘公公看的真切，皇帝那手已经碰到了案上的笔架，险些就要执起朝钟雨彦砸过去。有胆子在皇帝面前以问句作答模棱两可的，钟雨彦还真是头一个，刘公公都不免为他捏一把冷汗。
钟雨彦听罢，只是不卑不亢地抬起眼，注视着皇帝。
皇帝的手掌握了又松开，他看着钟雨彦，倒是看出了些钟家祖父的影子，钟家唯一弃武从文的二少爷，反倒是最像他的那一个。
他向远处望去，侯在那儿的内阁大臣连大气都不敢出。皇帝旋即笑开，对那几人说道：“这钟家二郎倒是把朕给问住了，众爱卿，可有谁能说得过他？”
那几人面面相觑，谁也没说话，这就算心里了三五句子，也说不得，不敢说啊。
皇帝嗤笑一声，个个都是为官多年的朝廷重臣，却不如一个小子勇气可嘉。
他再度看向钟雨彦，端详片刻后，问道：“你认为，法理应如何？”
钟雨彦没有丝毫犹豫，淡淡地吐出五个字。
“法平应如水。”
皇帝没有说话，只是盯着他，想要从他的神情中看出些什么。然而钟雨彦始终无甚颜色，任由皇帝对他上下打量，连眼睛都没眨一下。
皇帝看着他，又看了眼闷头不吭声的内阁大臣，扶了下额，朝阶下摆了摆手：“罢了，你们都下去吧。”
虽未明说，但显然是包括了钟雨彦的，钟雨彦抿了下唇，朝皇帝俯身一拜：“草民告退。”随即转过身，背脊挺拔地跟着灰溜溜逃走的内阁大臣们一道出了
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