“我……”

　　成太后又道：“你常常随我去灵山寺，众人前呼后拥，变着法儿讨你欢心，便想着出家人的日子锦衣玉食，是也不是？姨母一年赏赐灵山寺白银数万两，这才有了一样豆腐做七十二味的素斋。有朝一日姨母……你家中又无兄弟依傍，与你父母亲厚的长辈一一去了，堂亲表亲皆隔一层，何人记着山上有一个姑子亲戚？纵是有亲兄弟，他们有妻有妾，有儿有女，岂能时时顾着你？”

　　“你的嫁妆姨母同国公夫人早已备好，衣裳首饰，田宅铺子，一应齐全。当真铁了心不嫁人，那衣裳首饰此生再不得上身，若非拿去卖银钱，便是年节赏赐小辈的贺礼。你若长年修行，田宅铺子须经由他人之手打理，今年可靠之人，来年未必可靠……”

　　佩兰哭道：“姨母，我不嫁人，我不守陵，我也不出家，我给你殉葬，与你一同见阿爷阿娘去……”

　　“傻丫头，愈发说傻话，二十好几的大姑娘，如何同小儿一般怕生怕事？”成太后又扶起人抹眼泪，好气又好笑，“你死也不怕，何必又怕嫁人？二十岁，这一生还长，许多路你得自己走。姨母不能护着你一辈子，纵然你父母尚在，也不能护着你一辈子。”

　　“姨母，我害怕……”

　　成太后道：“怕什么？怕此身所托非人？”

　　佩兰点点头。

　　成太后道：“你且放心，姨母自然给你做好打算。一来人品贵重，二来性子和顺，叁来有情义，四来合你的眼，才学家世倒不打紧。两情相悦是最好，退而求其次相敬如宾也罢了，十全十美，一生可遇不可求。”

　　“我看着你长大，知道你是个周全的好孩子，日后为人妇，可不能如今日任性妄为。切记侍奉舅姑，相夫教子，人心都是肉长的，别人见你是个好的，还能上赶着亏待你不成？便是往最坏处想，君姑成日家捏你的错，丈夫又不中用，也不必怕，陪嫁是你的本钱，好好攥在手里，有着田宅铺子做底气，日子也不难过。姨母再为你挣一个诰命夫人，朝廷造册的贵女子，有名位有俸禄，旁人不敢欺辱。”

　　“你只好好做一个官夫人，此生何惧何忧？”

　　佩兰似懂非懂点了点头。

　　成太后道：“也是姨母的错，舍不得你出阁，原想多留几年在跟前。谁知失了两个孙儿，国丧叁四年，又耽误你的亲事。”

　　佩兰摇摇头，侧身依偎成太后怀中，声息哽咽：“今生侍奉姨母，是我几辈子修来的福气。”

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　　注：

　　[1]“私自剃度”刑罚出自《唐律疏议·卷十二·户婚》。

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